La reciente reactivación del Proyecto San Gabriel, con una inversión de US$ 650 millones por parte de Compañía de Minas Buenaventura, marca un hito relevante en la minería subterránea del Perú.
Situado en la región Moquegua, a más de 4,800 m s. n. m., este yacimiento aurífero contempla una producción anual estimada de 120,000 onzas de oro y representa no solo una apuesta económica considerable, sino también un desafío técnico-operativo de alto nivel.
Analicemos con enfoque técnico, los componentes estratégicos y estructurales del proyecto, evaluando su impacto potencial sobre el desarrollo de ingeniería minera, la planificación logística, los sistemas de sostenibilidad ambiental y las oportunidades de replicabilidad a nivel nacional.
Contexto Geológico y Técnicas de Explotación
El yacimiento San Gabriel se ubica en un entorno geológico dominado por rocas volcánicas andesíticas del Mioceno, donde la mineralización se manifiesta en estructuras tipo stockwork y vetas de sílice con contenido aurífero. Estas características favorecen métodos de explotación selectivos, con preferencia por técnicas subterráneas como cut and fill y long hole stoping, dependiendo de la geometría de los cuerpos mineralizados.
Desde una perspectiva geotécnica, se estima que las tensiones in situ en el macizo rocoso varían entre 15 y 22 MPa, lo que exige un diseño de sostenimiento sofisticado basado en modelado numérico (p. ej. RS2, FLAC3D). Las soluciones contemplan concreto lanzado (shotcrete), pernos Swellex, mallas galvanizadas y monitoreo sísmico continuo para control de estabilidad.
Infraestructura Estratégica y Capacidad Autónoma
Debido a su ubicación remota y altitud extrema, San Gabriel requiere infraestructura autónoma tanto energética como hídrica. La planificación incluye:
- Subestación eléctrica de alta tensión con respaldo generador diésel
- Plantas de tratamiento de aguas residuales con recirculación
- Almacenamiento de insumos críticos en contenedores modulares
- Campamentos con aislamiento térmico y protocolos de seguridad ocupacional
La ingeniería de transporte considera rutas de acceso estabilizadas desde el corredor Ilo-Moquegua, con flotas de camiones bajo normativa MATPEL, monitoreo satelital y cumplimiento de estándares de emisiones EURO V. Se prevé la instalación de plataformas logísticas temporales para insumos, explosivos y equipos de gran volumen.
Análisis Financiero y Valor Económico Agregado
La inversión inicial de US$ 650 millones proyecta una vida útil entre 11 y 13 años, con un retorno financiero altamente atractivo:
- Ley promedio: 5.2 g/t Au
- Recuperación metalúrgica: 91%
- Payback estimado: 4 años
- VAN: > US$ 150 millones (a precio de oro de US$ 1,800/oz)
- TIR: 15-17%
Este desempeño es impulsado por la experiencia previa de Buenaventura en operaciones complejas como Orcopampa y Tambomayo, junto con una estrategia de hedge para mitigar riesgos de volatilidad de precios internacionales.
Sostenibilidad Ambiental y Relación Comunitaria
El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) aprobado incorpora innovaciones en gestión hídrica, emisiones atmosféricas y biodiversidad. Destacan:
- Recirculación del 82% del agua de proceso
- Emisiones controladas mediante filtros de mangas
- Vigilancia biológica participativa en zonas buffer
- Política de cero vertimientos a cuencas hídricas
Desde la perspectiva social, San Gabriel integra esquemas de contratación local, compras públicas a proveedores comunitarios y capacitación técnica en labores operativas. Estas acciones no solo cumplen compromisos ESG, sino que contribuyen a la reducción de conflictividad social y fortalecen la licencia social del proyecto.
Proyecto San Gabriel: Implicancias y Estrategias de una Inversión de US$ 650 Millones en el Corredor Minero de Moquegua